Reinado de Rómulo Augustulo
475 d.C. – 476 d.C.
Romulus Augustus era el hijo de Orestes, quien una vez fue asistente de Atila el Huno, y quien a veces fue enviado en visitas diplomáticas a . Después de la muerte de Atila, Orestes entró al servicio del Imperio Occidental y rápidamente ascendió a un puesto de alto nivel. En el año 474 dC el emperador lo nombró ‘maestro de los soldados’ y lo elevó al rango de Patricio.
En esta posición exaltada, Orestes contó con mucho más apoyo de las tropas que del propio emperador. Debido a esto, toda la guarnición italiana estaba casi compuesta por mercenarios alemanes. Sentían muy poca lealtad al Imperio en absoluto. Si tenían alguna lealtad era a sus colegas alemanes ‘Maestros de los Soldados’. Orestes era mitad alemán, mitad romano. Al ver su oportunidad, Orestes lanzó un golpe de estado y marchó con sus tropas sobre Rávena, la sede del emperador. Julius Nepos huyó en agosto del 475 d. C. y se fue de Italia a Orestes.
Pero Orestes no tomó el trono él mismo. Con su esposa romana tuvo un hijo, Rómulo Augusto. Quizás Orestes decidió que los romanos estarían más dispuestos a aceptar a su hijo, que llevaba más sangre romana en él, que él. En cualquier caso, Orestes nombró a su joven hijo emperador de Occidente el 31 de octubre de 475 d. C. El Imperio de Oriente se negó a reconocer al usurpador y siguió apoyando a Julio Nepote, que permanecía exiliado en Dalmacia.
Rómulo Augusto, el último emperador de , fue objeto de muchas burlas, ya en su época. Sólo su nombre fue ridiculizado. Rómulo, el primer rey legendario de Roma, y Augusto, su primer emperador glorioso.
Por eso, a veces sus dos nombres fueron cambiados para reflejar la falta de respeto del público hacia él. ‘Romulus’ se cambió a Momyllus, que significa ‘pequeña vergüenza’. Y ‘Augustus’ se convirtió en ‘Augustulus’, que significa ‘pequeño Augustus’ o ‘pequeño emperador’. Fue la última versión que le acompañó a lo largo de la historia, y muchos historiadores de hoy todavía se refieren a él como Rómulo Augustulo.
Pero diez meses después de la subida al trono de Rómulo, se produjo un grave motín entre las tropas. La razón de los problemas fue que los terratenientes de otras partes del Imperio Occidental se vieron obligados a entregar hasta dos tercios de sus propiedades a los aliados alemanes dentro del Imperio.
Pero esta política nunca se aplicó a Italia. Al principio, Orestes había hecho promesas de tales concesiones de tierras a los soldados alemanes si lo ayudaban a destruir a Julius Nepos. Pero una vez hecho esto, había optado por olvidar tales concesiones.
Pero las tropas alemanas no estaban dispuestas a dejar el tema en el olvido y exigieron ‘su’ tercio de la tierra. El hombre que encabezó su protesta fue uno de los oficiales superiores del propio Orestes, Flavius Odoacer (Odoacar).
Ante una rebelión tan generalizada, Orestes se retiró tras las murallas de la ciudad de Ticinum (Pavia). Pero la rebelión no iba a ser un asunto corto. Ticinum fue sitiado, capturado y saqueado. Orestes fue llevado a Placentia (Piacenza) donde fue ejecutado en agosto de 476 dC El hermano de Orestes (Pablo) murió temprano en una batalla cerca de Rávena.
Odoacro luego capturó la ciudad de Rávena y obligó a Rómulo a abdicar el 4 de septiembre de 476 d. C. El emperador depuesto se retiró a un palacio en Miseno en Campania con una pensión anual de seis mil soledi. La fecha de su muerte es desconocida. Aunque algunos relatos sugieren que aún puede haber estado vivo en el 507-11 d.C.
