sociedad de superstición
Comparados con la sociedad moderna, los romanos parecen extremadamente supersticiosos. Pero entonces, las principales religiones de hoy han desalentado, incluso combatido, las supersticiones. También nuestras ciencias y nuestro mundo tecnológico dejan poco lugar a la superstición.
Los romanos vivieron en una época anterior. Su vida estuvo llena de fenómenos inexplicables, oscuridad y miedo. Para los romanos estas supersticiones eran una parte completamente natural de la relación entre los dioses y los hombres.
La costumbre romana de interpretar los fenómenos naturales como signos del exterior se originó con los etruscos. Los etruscos, que desarrollaron tumbas y protectores de lectura en su forma científica, conocían diferentes formas de adivinación. En su creencia, las señales que leyeron les fueron enviadas por un niño mítico llamado Tages, quien en la mitología fue arrancado de la tierra.
Intentarían leer el futuro examinando las entradas de los animales de sacrificio, y el hígado es particularmente importante para este propósito. Observarían la iluminación e interpretarían su significado. Y tratarían de agregar significado a cualquier fenómeno inusual que ocurriera.
La creencia de que los objetos o seres vivos podían tener propiedades espirituales especiales estaba muy extendida en las sociedades primitivas. Los romanos no eran ajenos a esta idea. Se consideraba que las piedras, los árboles, los manantiales, las cuevas, los lagos, los pantanos, las montañas, incluso los animales y los muebles, albergaban espíritus (numina). Los espíritus en las piedras en particular, especialmente si eran mojones, a menudo se veían dividiendo la propiedad de un hombre de la de otro.
Es cierto que la palabra latina para tal límite es terminus y que había un dios romano llamado Terminus. Esta extraña deidad tomó la forma de un enorme trozo de roca que yacía en el templo de Júpiter en la Colina Capitolina. Varios intentos de mover el más audaz parecen haber fallado cuando se estaba construyendo el templo. Y así permaneció dentro del templo, porque ‘se negó a moverse, incluso por Júpiter’.
Pero las supersticiones romanas no terminaron ahí. A los niños se les contaron historias sobre criaturas malvadas que vendrían a comérselos si no eran buenos. De los griegos tenían a Mormo, una mujer aterradora con patas de burro. Y la Lamia romana que andaba buscando bebés para comer.
Los niños no eran los únicos que tenían miedo de esos fantasmas. Los fantasmas de los muertos (lémures) vagaban por todo tipo de lugares oscuros. Los romanos creían que algunas casas eran visitadas por fantasmas. Quizás porque la casa fue escenario de un crimen, un asesinato aún peor. Nadie se atrevía a vivir dentro de paredes tan embrujadas, pocos incluso se acercarían al lugar.
Los lobos de los lobos (verspilles) también eran una creencia conocida por los romanos, hombres que se convertían en lobos y deambulaban con los lobos reales, tal vez atacando rebaños por la noche, antes de que volvieran a su forma humana. Además existía la opinión de que ciertas mujeres conocían el arte de cambiar su forma en pájaros.
También se decía que los tormentosos mares del norte estaban llenos de terribles monstruos, algunos de los cuales tomaban la forma de mitad hombre, mitad bestia. Las brujas y los vampiros se colaban en la casa de un muerto para robar y mutilar su cuerpo, por ejemplo; comiendo su nariz. Así que los cuerpos de los muertos estaban bien vigilados durante el tiempo antes de ser enterrados.
Muchos romanos usaban amuletos y buena suerte también, para evitar el ‘mal de ojo’. Las bodas se planeaban para determinados días y meses para evitar que se malinterpretaran. Uno de ellos tuvo cuidado de cruzar el umbral de una casa con el pie izquierdo.
Un gato negro que entraba en la casa, una serpiente que caía del techo al patio o una viga de la casa que se resquebrajaba era un desastre. Derramar vino, aceite o incluso agua podría ser una señal de que algo malo estaba por suceder. Otro vaticinio de mala suerte fue encontrarse en la calle con una mula que llevaba una hierba llamada hipposelinum, que se usaba para decorar las tumbas.
Otra extraña superstición es que uno puede dejar de tener pensamientos desagradables humedeciendo un dedo con saliva y frotándolo sobre la piel detrás de la oreja.
Si un gallo cantaba durante una fiesta, había que lanzar el hechizo mágico adecuado para vencer el mal presagio o no se comería nada ese día. Muchos optarían por leer esto como una señal y, por lo tanto, pasarían el día en casa. El fuego nunca debe mencionarse en una fiesta. Aunque si lo hiciera, podría curarse echando agua sobre la mesa.
Pero no todos en la sociedad romana estaban sujetos a la superstición. Las clases altas educadas eran generalmente más conspicuas. Pocos de ellos creían en fantasmas. La mayoría de los temores supersticiosos solo se apoderaron de los rangos inferiores de la sociedad, generalmente sin educación. Aunque las clases altas estaban exentas de muchas de las supersticiones generalizadas.
Las pesadillas generalmente se consideraban signos de mala suerte. Un mal sueño podría ser suficiente para que un abogado pida un aplazamiento de su caso. El historiador Plinio el Viejo habla de M. Servilius Noonianus, que era uno de los hombres más famosos de Roma, y que estaba muy preocupado por perder la vista. .
Para evitarlo, llevaba una fortuna colgada del cuello que contenía las dos letras griegas alfa y rho. El cónsul Muciano también tenía el mismo miedo de perder la vista. Trató de evitarlo llevando consigo una mosca viva envuelta en una tela blanca. Plinio el Viejo informa que ambos métodos fueron muy exitosos para evitar que los hombres se quedaran ciegos.
libros sibilinos
Los Libros Sibilinos, mencionados en el artículo Oraciones y Sacrificios, eran consultados por orden del Senado en tiempos de crisis y calamidad, para saber cómo se podía aplacar la ira de los dioses. Cuenta la historia que una sibila (profeta griega sibila) ofreció a Tarquinius Superbus una colección de profecías y advertencias en forma de nueve libros a un alto precio.
Cuando él se negó, ella arrojó tres de ellos al fuego y le ofreció los otros seis al precio original de nueve. Él volvió a negarse y ella quemó tres más y le ofreció los tres restantes, todavía al mismo precio. Esta vez los compró, por lo que podría haber pagado por los nueve.
Los Libros Sibilinos se quemaron accidentalmente en el 83 a. C. y se envió un exorcista por todo el mundo conocido para recopilar una serie de declaraciones similares. Augusto colocó la nueva colección en el templo de Apolo en la Colina Palatina, donde permaneció hasta que fue destruida en el siglo quinto.
Su protección y presagios
Los romanos consideraban los desastres como un signo de desagrado divino y los fenómenos inusuales como signos de desastre. Escuchar sobre tales fenómenos podría causar pánico en una sociedad supersticiosa, especialmente en tiempos de crisis. El poder de los Libros Sibilinos en la sociedad romana muestra cuán seriamente se tomaba la relación entre los romanos y el mundo espiritual. Ningún asunto oficial del estado se llevó a cabo realmente sin tomar presagios y/o protección (protección: señales de pájaros).
Para ello estaría presente un augur. Trazó un cuadrado en el suelo con su bastón, desde el que debían verse las consignas. Significativamente, sin embargo, no fue el hombre quien tomó la escena. Esto quedó en manos de un funcionario estatal. El augur actuó como su consejero. Entonces, si el oficial, por ejemplo, vio algunos pájaros volando, podría llamar al autor para que los ayudara a interpretar su significado.
Para esto muchas cosas serían importantes. ¿Qué tipo de pájaros eran, dónde estaban, qué tan alto volaban, qué tan rápido volaban y hacia dónde volaban? Incluso el ejército recurrió a la construcción de guardias. Llevaban consigo jaulas con gallinas sagradas. Cuando había pastel desmenuzado en el suelo frente a ellos, ¿se lo comerían o no? Dependiendo de eso, los mandamientos eran buenos o malos.
En la batalla naval de Drepanum en 249 a. C., se dice que el cónsul Claudio Pulcro arrojó el pollo sagrado por la borda, cuando se negaron a comer su pastel. Dijo que si no comen, al menos pueden beber. Evidentemente, se culpó a los cartagineses de su posterior derrota desastrosa en la batalla por ignorar las salvaguardias.
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El negocio del estado estaba lleno de dificultades en cuanto a consignas. Las nuevas leyes podrían incluso tener que declararse inválidas si no se observaran los mandamientos. Por supuesto, esto dio lugar a múltiples posibilidades. Si se siguió un mal consejo, alguien podría plantear este asunto al comienzo de una reunión del Senado u otra reunión política y podría decidir cerrar el día.
En el 59 a. C., durante el consulado de César, el otro cónsul, Marco Bíbulo, trató de impedir que se aprobaran las leyes de César por motivos religiosos. Anunció que se quedaría en casa y estaría atento a las señales. El intento de Bíbulo de desconcertar a la asamblea tuvo éxito, pero no logró anular la legislación de César. Al final, César ganó el día y se aprobaron sus leyes, pero se encontraron con algunas dudas.
Conscientes de la forma cínica en que los políticos podían explotar las señales, de las que informarían a la casa, se hizo una clara distinción entre las consignas informadas por otros y las que de repente se revelaron. Por ejemplo, un destello repentino en el cielo, o alguien en la asamblea con un ataque epiléptico.
De hecho, estos podrían ser vistos como asuntos serios. Si se vieron luces durante la construcción de la égida, entonces se consideró una buena señal. Pero después de eso fue visto como malvado. Los ataques epilépticos siempre se consideraron graves. Tanto es así que algunos diputados podrían fingir tener uno para bloquear los planes políticos de su oposición durante estas reuniones.
En el año 114 a.C. Algo casi inimaginable le sucedió a la sociedad romana romana. La iluminación realmente golpeó a una virgen vestal. Indudablemente, infundió miedo en los corazones de los romanos que tal símbolo de la vida espiritual de Roma fuera asesinado por los dioses.
Y así se formó un comité que investigaría las cosas que podía hacer la ira de los dioses. Aparentemente, el comité concluyó que fueron las propias vírgenes falsas las que provocaron tales atrocidades. Por supuesto, se decidió que el que fue asesinado por un rayo había roto su voto de castidad y, por lo tanto, fue castigado por los dioses.
Pero también otras sacristías también fueron condenadas por romper estas promesas. Esta crisis fue tan mala que el Senado pidió que se leyeran los Libros Sibilinos. Se reveló en los libros que era solo una cura terrible. Y así, para apaciguar la ira de los dioses, dos parejas, una griega y otra gala, fueron enterradas vivas.
Otras malas señales Las leyes romanas intentaron impedir la iniciación. Y por eso había leyes que prohibían a las mujeres en muchos lugares sostener un huso en público. Si alguien pusiera los ojos en una mujer así, podría significar mala suerte. De hecho podría significar el fracaso de la cosecha.
