Cuando se trata de la majestuosidad de la naturaleza, las montañas son algunas de las formaciones naturales más prominentes e impresionantes. Las montañas albergan una diversidad de vida silvestre, flora y fauna, y a menudo son la fuente de manantiales y ríos que sostienen la vida desde los picos más altos hasta los valles más bajos. Además de los numerosos recursos y minerales que proporcionan las montañas, también dan una idea de la edad de un área geográfica.
Los geólogos tienen la clave para determinar la edad de una montaña. Por estudiar los estratos de sedimentos y formaciones rocosas, pueden comparar sus hallazgos con la escala de tiempo geológico y producir datos sobre la datación absoluta, o tiempo específico, en el que se formaron las rocas y la cordillera. Gracias a sus hallazgos, ahora conocemos las 9 cadenas montañosas más antiguas del mundo.
9. Montañas Blue Ridge en los Apalaches, 1.200 millones de años (BYO)
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Extendiéndose desde Pensilvania a través de Maryland, Virginia, Carolina del Norte y las fronteras exteriores de los estados de Carolina del Sur y Georgia, el Montañas Blue Ridge Puede que no sean las montañas más antiguas, pero siguen siendo antiguas en 1.200 millones de años viejo.
El pico más alto es el Monte Mitchell en Carolina del Norte con 6,684 pies. Las montañas Blue Ridge son una fuente importante de madera, además de extracciones de minerales. El aura mística y los bosques aislados han llevado a la creación de una música folclórica y bluegrass distinta por la que los Apalaches son conocidos.
8. Monte Pilanesberg en Witwatersrand Range, 1.2 BYO
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Pilanesberg en realidad no es una cadena montañosa, sino una sola montaña. Un volcán antiguo y extinto, se estima que la última erupción ocurrió hace 1.200 millones de años. Además de ser una de las formaciones montañosas más antiguas, Pilanesberg es también una de las estructuras volcánicas más grandes.
La composición volcánica hace de Pilanesberg una fuente de minerales raros, y las minas de platino están situadas en la base de la formación del cráter al lado de la montaña.
El monte Pilanesberg es un destino popular para el montañismo y el senderismoy es una sección protegida de la Reserva de Caza Pilanesberg.
7. Montañas St. Francois, 1.485 BYO
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En el centro del cinturón de plomo, el Montañas de San Francois están ubicados en el sureste de Missouri. Formadas por la actividad volcánica, las montañas son ricas en depósitos de plomo, plata, cobalto y níquel, entre otros.
El plomo es el mineral más abundante en las montañas, y la región es responsable de aproximadamente el 90 por ciento de la producción de plomo en los Estados Unidos.
6. Black Hills, 1.8 BYO
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El famoso Colinas Negras son la cadena montañosa más antigua de América del Norte. Ubicadas principalmente en el oeste de Dakota del Sur, pero también bordeando el noreste de Wyoming, Black Hills recibió su nombre por el tono oscuro de los pinos, que hacía que la cadena montañosa pareciera negra desde la distancia.
La región de Black Hills fue el hogar de muchas tribus nativas americanas, incluidos los cheyenne, los lakota y los sioux. El descubrimiento de oro en la región provocó una fiebre del oro en la zona a fines del siglo XIX. En Southern Hills de Black Hills se encuentra el icónico Monte Rushmore.
5. Tierras Altas de Guayana, 2 BYO
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Distinguido por los tepui o mesetas montañosas, el Tierras Altas de Guayana se extiende a lo largo de las fronteras de Venezuela, Guyana, Brasil y parte de Colombia. La vegetación de la región es predominantemente selva tropical, y las propias montañas son una rica fuente de oro y diamantes.
Además de su elegancia sobresaliente y su antigüedad de 2 mil millones de años, las Tierras Altas de Guayana también se jactan de tener el Salto Ángel, las cascadas más altas del mundo.
4. Magaliesberg, 2.4 BYO
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Esta antigua cadena montañosa es también el sitio donde podemos rastrear algunos de los primeros habitantes humanos. La región alrededor de la Magaliesberg incluye el Cuevas de Sterkfontein, que se encuentran en la zona conocida como la Cuna de la Humanidad. Estas cuevas, que se encuentran al sur de la cordillera principal por 25 km, nos han proporcionado los fósiles más antiguos de la especie de homínidos.
Hoy, Magaliesberg y la región circundante están protegidos como Patrimonio de la Humanidad. Exuberante flora y fauna son abundantes en la zona. Solo tenga cuidado si visita: también hay tropas de babuinos y numerosas serpientes venenosas que habitan en las montañas.
3. Montañas Waterberg, 2.7 BYO
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Sudáfrica es el hogar de múltiples cadenas montañosas antiguas, y algunas de las más antiguas son las Montañas Waterberg. Los hallazgos arqueológicos sugieren que hace tres millones de años, Waterberg pudo haber sido el hogar de los primeros ancestros humanos.
Los hallazgos en esta área se remontan a la Edad de Piedra e incluyen las pinturas rupestres de los bosquimanos Lapalala, que representan antílopes y rinocerontes que los bosquimanos habrían cazado como animales de caza.
2. Gama Hamersley, 3.4 te permite traer tu pripia bedida alcohólica
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Con veinte de los picos más altos de Australia Occidental, el Cordillera Hamersley presenta gargantas con paredes rocosas escarpadas y coloridas que muestran una miríada de colores (verde, azul y rosa) que cambian con la luz del sol. Al pie de estas gargantas ya lo largo de las montañas hay pozas de agua clara y una vegetación exuberante.
El Parque Nacional Karijini, uno de los parques nacionales más grandes de Australia, se encuentra dentro de Hamersley Range.
Además de ser un refugio para la vida silvestre y hermosos lugares naturales, Hamersley Range también juega un papel importante en la economía. Más de 100 millones de toneladas de mineral de hierro se extraen anualmente de Hamersley Range, que representa aproximadamente el 90 por ciento de las exportaciones de mineral de hierro de Australia.
1. Montañas Makhonjwa en el cinturón de piedra verde de Barberton, 3.5 BYO
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Oficialmente el cordillera mas antigua del mundoel Montañas Makhonjwa son comúnmente llamados el “Génesis de la Vida”. La geografía de las montañas varía desde colinas rocosas hasta exuberantes praderas y valles profundamente boscosos.
Alrededor del 80 por ciento de las montañas se encuentran en Sudáfrica y la parte restante se extiende hasta Swazilandia. Las montañas están situadas en un área conocida como el cinturón de piedra verde de Barberton, llamado así por el descubrimiento de oro en el área por parte de George Barber y sus primos que condujo a una fiebre del oro a fines del siglo XIX.
No fue hasta la década de 1960 que los investigadores comenzaron a mostrar interés en la edad de las propias montañas. Dos hermanos, Morris y Richard Viljoen, descubrieron rastros de lava Archaean, distintivos del valle del río Komati. Este descubrimiento también condujo a la temperatura más alta jamás registrada para rocas volcánicas a 1650 grados centígrados.
Las secuencias arcaicas están notablemente bien conservadas y permiten vislumbrar la corteza oceánica y continental de la Tierra antigua. Los fósiles de algunas de las formas de vida más antiguas están incrustados en las montañas Makhonjwa, y el área muestra evidencia del impacto de meteorito más antiguo registrado.
