Menos de cien años después de que los Estados Unidos de América declararan su independencia de Gran Bretaña y se convirtieran en una nación, se vieron desgarrados por el conflicto más sangriento de todos los tiempos: la Guerra Civil Estadounidense.
Sin embargo, alrededor de 620,000 hombres perdieron la vida luchando por ambos lados. Eso significa que el total es de aproximadamente .
Piénsalo; deja que se asiente: estos son pueblos pequeños y vecindarios enteros que están siendo aniquilados todos los días durante casi cinco años.
Para llevar esto aún más lejos, considere que la Guerra Civil Estadounidense mató aproximadamente a la misma cantidad de personas que murieron en todas las demás guerras estadounidenses (450 000 en la Segunda Guerra Mundial, 120 000 en la Primera Guerra Mundial y alrededor de otras 100 000 de cualquier otra lucha en la historia estadounidense). tienen, incluida la guerra de Vietnam).
¿Por qué sucede eso? ¿Cómo sucumbió la nación a esta violencia?
Algunas de las respuestas son políticas. El Congreso fue un lugar acalorado durante este período. Pero las cosas fueron más profundas. La Guerra Civil fue en muchos sentidos una lucha por la identidad. ¿Era esa una unidad unificada e inseparable, como se afirma? ¿O fue simplemente una cooperación voluntaria y posiblemente temporal entre estados independientes?
Pero, ¿cómo sucedió eso? Después de todo sobre lo que se habían fundado los Estados Unidos de América menos de un siglo antes (libertad, paz, cordura), ¿cómo era posible que su gente estuviera tan dividida y recurriera a la violencia?
¿Eso tuvo algo que ver con el tema de «Todos los humanos son creados iguales pero, oh sí, la esclavitud es genial»? Quizás.
Sin duda, el tema de la esclavitud fue central en la Guerra Civil Estadounidense, pero este conflicto masivo no fue una cruzada moral para terminar con la servidumbre por deudas en los Estados Unidos. En cambio, la esclavitud fue el telón de fondo de una lucha política que tuvo lugar a lo largo de líneas cortantes y se volvió tan violenta que eventualmente condujo a una guerra civil. Hubo numerosas causas que llevaron a la Guerra Civil, muchas de las cuales se desarrollaron en torno al hecho de que el Norte se estaba industrializando cada vez más, mientras que los estados del Sur seguían siendo en gran parte agrarios.
Durante la mayor parte del período anterior a la guerra (1812–1860), el campo de batalla fue el Congreso, donde las diferentes opiniones sobre si la esclavitud debería permitirse o no en los territorios recién adquiridos abrió una brecha en la línea Mason-Dixon que Estados Unidos separó en estados del norte y Estados sureños.
Debido a esto, el Congreso fue un lugar acalorado durante este período.
Pero cuando comenzaron los combates reales en 1861, estaba claro que las cosas se estaban profundizando; En muchos sentidos, la Guerra Civil fue una lucha por la identidad. ¿Era Estados Unidos una entidad unificada e inseparable destinada a perdurar en el tiempo, como Abraham Lincoln? ¿O fue simplemente una cooperación voluntaria y posiblemente temporal entre estados independientes?
Los orígenes de la Guerra Civil siguen siendo objeto de mucho debate, y parte de la memoria colectiva del Sur enfatiza la beligerancia del Norte y los derechos de los estados en lugar del tema de la esclavitud.
El Norte el 13 de abril de 1861…
Te despiertas la mañana del 13 de abril de 1861 en Lowell, Massachusetts. Tus pasos mientras caminas por la calle se hacen eco del repiqueteo de las herraduras y las ruedas de los carros. Los vendedores gritan desde los puestos callejeros, informando a la multitud que pasa sobre las especialidades diarias de papas, huevos, pollo y carne de res. Tomará algunos meses para que el mercado muestre más color.
Al acercarse a la fábrica, se encuentra con un grupo de negros que caminan cerca de la entrada, esperando para ver si hay un turno para ellos.
¿Por qué no pueden simplemente conseguir un trabajo estable como el resto de nosotros? Es una vergüenza de verdad. Todos somos hijos de Dios, como dice el pastor. Pero no hay mucho que puedas hacer para salvarlos, por lo que generalmente es mejor evitarlos.
No dicen que deben ser arrojados a la esclavitud. Dios ciertamente no querría eso. Y la esclavitud lo hace más difícil para todos, ya que los dueños de las plantaciones toman toda la tierra y se la quitan a todos los demás. Pero que mas puedes hacer? Tal vez enviarlos de regreso a África. No puedo esperar que se adapten a la vida aquí, así que déjenlos ir a casa. Tienen a Liberia sentado allí cuando quieren irse. No pueden imaginar que sea mucho peor que lo que están haciendo aquí, holgazaneando, con la esperanza de encontrar trabajo, molestando a la gente.
Intenta sacar esos pensamientos de su cabeza, pero es demasiado tarde. Ver a esos negros frente a la fábrica te hizo pensar de nuevo en lo que está pasando en el gran mundo fuera de Lowell. La nación está al borde de la guerra civil. Los Estados Confederados de América del Sur habían anunciado su secesión y Abraham Lincoln no daba muestras de retirarse.
Pero bien por él, piensas. Por eso voté por el hombre. Lowell es el futuro de los Estados Unidos de América: fábricas, personas que trabajan y ganan mucho más dinero que nunca en los campos. Los ferrocarriles conectan las ciudades, traen los bienes que la gente necesita a un precio que pueden pagar y brindan trabajo a miles de hombres más en el camino. Y aranceles de protección para mantener fuera los productos británicos y dar a la gente y a esta nación la oportunidad de prosperar.
Esos obstinados confederados del sur no ven eso. El país no puede simplemente seguir cultivando algodón y enviarlo al extranjero sin aranceles. ¿Qué pasa cuando el país va mal? ¿O la gente empieza a preferir la lana? ¡Estados Unidos debe avanzar! Si se permite la esclavitud en los nuevos territorios, solo será más de lo mismo.
Mientras continúa hacia la fábrica, ve al hombre que vende el periódico parado frente a la entrada como todos los días. Busca en su bolsillo el centavo para pagar, agarra el periódico y se dirige al trabajo un día.
Horas más tarde, cuando sales con la brisa fresca de la tarde a tu alrededor, el periodista todavía está allí. Esto es sorprendente ya que por lo general se va a casa por la mañana después de que se hayan agotado los periódicos. Pero ves una pila fresca en sus brazos.
«¿Qué es eso?» le preguntas mientras te acercas a él.
«Protocolo vespertino de Boston. edición especial. El mensajero acaba de traerlo hace unas horas —dice, tendiéndote uno—. «Aquí.»
Lo alcanzas, y cuando vislumbras el titular, buscas a tientas porque no puedes encontrar la moneda para pagarlo. esta leyendo:
COMENZÓ LA GUERRA
El Sur da el primer golpe
La Confederación del Sur autoriza las hostilidades
El hombre habla, pero no puedes oír las palabras por encima de la sangre que te golpea en los oídos. ‘WAR BEGUN’ suena en tu cabeza. Aturdido, buscas en tu bolsillo el centavo que debes, lo tomas con dedos sudorosos y se lo das al hombre mientras te das la vuelta y te alejas.
Tragas seco. La idea de la guerra da miedo, pero sabes lo que tienes que hacer. Al igual que tu padre y el padre de tu padre: defiende la nación que tantos han trabajado duro para construir. Olvídese del negro, esto es América.
No quieres ir a la guerra, pero debes defender esta tierra, tan noble y tan divina, y mantenerla unida para siempre como Dios lo ordenó.
Es porque no estamos de acuerdo con la esclavitud, piensas apretando los dientes, pero me voy porque no dejaré que esta nación se desmorone.
Primero son estadounidenses y luego norteños.
Dentro de una semana marcharás a Nueva York y luego a la capital de la nación, te unirás al ejército y cambiarás tu vida en defensa de los eternos y derechistas Estados Unidos de América.
El Sur el 13 de abril de 1861…
Para cuando el sol comienza a asomar sobre los pinos de Georgia en las tierras tranquilas alrededor de Jesup, su día se ha ido. Has estado despierto desde temprano en la mañana, caminando con la caja registradora por el suelo desnudo donde pronto estarás plantando maíz, frijoles y calabazas, con la esperanza de obtener todo, junto con los duraznos que caen de tus árboles, en el Mercadillo de Jesup en venta verano. No te paga mucho, pero es suficiente para vivir.
Normalmente trabajas solo en esta época del año. No hay mucho que hacer todavía y prefieres que los niños se queden adentro y ayuden a su madre. Pero esta vez los tienes contigo, guiándolos a través de los pasos que deben seguir para mantener la granja en funcionamiento durante los meses que no estés.
A media tarde has hecho el trabajo en la granja y decides dirigirte a la ciudad para conseguir las semillas que necesitas y liquidar una cuenta en el banco. Quieres todo cuadrado.
No sabes cuándo te vas, pero Georgia se ha declarado independiente de Washington, y cuando llegó el momento de defenderla por la fuerza, estabas preparado.
Hubo más de unas pocas razones para esto, siendo la más importante la repetida agresión del Norte contra la forma de vida del Sur.
Quieren gravarnos a todos y luego construir con el dinero, lo que solo beneficia al norte, y dejarnos atrás, piensas.
Entonces, ¿qué pasa con la esclavitud? Es un asunto de los estados… algo que deberían decidir los que están sobre el terreno. No por algunos políticos elegantes en Washington.
No es por nada, pero ¿cuántos negros ven todos los días estos republicanos de Nueva York? Los ves todos los días, andan alrededor de Jesup con esos ojos grandes. No sabes lo que traman, pero por su apariencia, no puede ser bueno.
Todo lo que puede decir es que no tiene esclavos, pero puede estar seguro de que los negros, bajo el control del Sr. Montogmery, que tiene su plantación justo al final de la calle, no causan problemas a los blancos, a diferencia de los «libres». que viven en la ciudad.
La esclavitud simplemente funciona aquí en Georgia. Es tan simple como eso: en los territorios occidentales que intentan convertirse en estados, esa también debería haber sido su elección. Pero estos norteños que se golpeaban la cabeza con todo querían salir y hacerlo ilegal.
Ahora, piense, ¿por qué tomarían un problema estatal y lo convertirían en uno nacional si no tuvieran la mira puesta en cambiar la forma en que hacemos las cosas aquí? Eso no es aceptable. No hay más remedio que luchar.
Esta forma de pensar siempre te molesta, porque claro que no te gusta mucho la idea de la guerra civil. Es la guerra después de todo. Has escuchado las historias de tu padre y también las que contaba su padre. No eres estúpido.
Pero en algún momento de la vida de un hombre tienes que tomar una decisión, y simplemente no puedes imaginar un mundo en el que los yanquis se sentarían solos en una habitación, hablarían y decidirían qué está pasando en Georgia. En el sur. En tu vida. No lo soportarás.
Primero son sureños y luego estadounidenses.
Entonces, cuando llegas a la ciudad y descubres que la lucha ha comenzado en Fort Sumter, Charleston, Carolina del Sur, sabes que ha llegado el momento. Regresarás a casa para continuar enseñando a tu hijo mientras te preparas para la Guerra Civil. Dentro de unas semanas, marcharás con el Ejército del Norte de Virginia para defender el Sur y su derecho a elegir su propio destino.
Cómo sucedió la guerra civil estadounidense
La Guerra Civil Americana sucedió a causa de la esclavitud. Período.
La gente puede tratar de convencerte de lo contrario, pero la realidad es que no conocen la historia.
Asi que aqui esta:
En el sur, la principal actividad económica eran los cultivos comerciales, la agricultura de plantación (principalmente algodón, pero también tabaco, caña de azúcar y algunos otros) que dependía del trabajo esclavo.
Este había sido el caso desde que existieron las colonias, y aunque la trata de esclavos fue abolida en 1807, los estados del sur continuaron dependiendo del trabajo esclavo para vivir.
Había poca industria en el sur y, por lo general, a menos que fueras un plantador, eras esclavo o pobre. Esto condujo a una estructura de poder bastante desigual en el Sur, donde los hombres blancos ricos controlaban casi todo.
¡Sorpresa!
Además, estos hombres blancos ricos y poderosos creían que sus negocios solo podían ser rentables si usaban esclavos. Y lograron convencer al público en general de que sus vidas dependían de la continuación de la institución de la esclavitud.
El norte tenía más industria y una ciudad más grande, lo que significaba que la riqueza y el poder estaban distribuidos de manera más uniforme. Los hombres blancos poderosos, ricos y terratenientes todavía estaban en su mayoría en el poder, pero la influencia de las clases sociales más bajas era menor, lo que tuvo un impacto dramático en la política, particularmente en el tema de la esclavitud.
Durante el siglo XVIII, creció en el norte un movimiento para poner fin a la institución de la esclavitud, o al menos para detener su expansión a nuevas áreas. Sin embargo, esto no se debió a que la mayoría de los nórdicos sintieran que poseer a otras personas era una práctica horrible, contraria a toda moralidad y respeto por las cosas básicas.
Hubo algunos que pensaron así, pero la mayoría lo odiaba porque la presencia de esclavos en la fuerza laboral reducía los salarios de los trabajadores blancos y las plantaciones de esclavos absorbían nuevas tierras que los blancos libres podían comprar de otro modo. Y Dios no quiera que el hombre blanco sufra.
Como resultado, la Guerra Civil Estadounidense se peleó por la esclavitud, pero no tocó los cimientos de la supremacía blanca sobre los que se fundó Estados Unidos. (Nunca olvide eso, especialmente hoy, mientras continuamos trabajando en algunos de estos temas fundamentales).
Norse también intentó frenar la esclavitud debido a la disposición de las tres quintas partes de la Constitución de los EE. UU., que establecía que los esclavos constituían las tres quintas partes de la población, que se utilizó para determinar la representación en el Congreso.
La expansión de la esclavitud a nuevos estados daría a esos territorios más gente y, por lo tanto, más representantes, lo que podría dar a la facción a favor de la esclavitud en el Congreso aún más control sobre el gobierno federal y ser utilizado para proteger la institución.
De lo que se ha cubierto hasta ahora, está claro que el Norte y el Sur estaban en desacuerdo en todo el asunto de la esclavitud. Pero, ¿por qué esto condujo a la guerra civil?
Uno pensaría que los aristócratas blancos de los Estados Unidos del siglo XIX podrían resolver sus diferencias con martinis y ostras, eliminando la necesidad de armas, ejércitos y muchas muertes. Pero en realidad es un poco más complicado.
La expansión de la esclavitud
Si bien la Guerra Civil Estadounidense fue causada por una lucha por la esclavitud, el problema principal que condujo a la Guerra Civil no fue la abolición. En cambio, la cuestión era si la institución debía extenderse o no a nuevos estados federales.
Y en lugar de argumentos morales sobre los horrores de la esclavitud, la mayoría de los debates al respecto han sido en realidad preguntas sobre el poder y la naturaleza del gobierno federal.
Esto se debe a que Estados Unidos encontró problemas durante este tiempo en los que aquellos que escribieron la Constitución no habían pensado, dejando que la gente de ese tiempo los interpretara lo mejor que pudiera en su situación actual. Y desde su establecimiento como el documento rector de los Estados Unidos, un debate importante sobre la interpretación de la Constitución ha girado en torno al equilibrio de poder entre los estados y el gobierno federal.
En otras palabras, ¿era Estados Unidos una «unión» cooperativa con un gobierno central que la mantenía unida y hacía cumplir sus leyes? ¿O era simplemente una asociación entre estados independientes vinculados por un tratado que tenía autoridad limitada y no podía interferir en los problemas que surgían a nivel estatal? La nación se vería obligada a responder a esa pregunta durante lo que se conoce como el período anterior a la guerra de Estados Unidos, debido a su ideología del Destino Manifiesto parcialmente impulsada; algo que afirmaba que era la voluntad de Dios que Estados Unidos fuera una nación «continental» distinta de «.»
La expansión hacia el oeste y la cuestión de la esclavitud
El nuevo territorio ganado en el oeste, primero y luego por la Guerra México-Estadounidense, abrió la puerta para que los estadounidenses aventureros se mudaran y persiguieran lo que probablemente podamos llamar las raíces del sueño americano: tierra para llamar su propio negocio exitoso, el libertad para perseguir sus intereses personales y profesionales.
Pero también abrió nuevas tierras para que los dueños de las plantaciones compraran y ocuparan con mano de obra esclava, y cerró estas tierras no reclamadas en áreas abiertas para liberar a los hombres blancos y también restringió sus oportunidades de empleo remunerado. Debido a esto, comenzó a crecer un movimiento en el norte para detener la expansión de la esclavitud en estos territorios recién abiertos.
El hecho de que la esclavitud fuera permitida o no dependía en gran medida de dónde estaba ubicado el territorio y, por lo tanto, del tipo de personas que lo asentaron: sureños simpatizantes de la esclavitud o blancos del norte.
Sin embargo, es importante recordar que esta actitud antiesclavista de ninguna manera representó actitudes raciales progresistas en el Norte. La mayoría de los norteños e incluso los sureños sabían que frenar la esclavitud eventualmente los mataría: el comercio de esclavos había desaparecido y el país en su conjunto dependía menos de la institución.
Contenerla en el Sur y prohibirla en nuevas áreas en última instancia haría que la esclavitud fuera irrelevante y formaría un Congreso con el poder de prohibirla para siempre.
Pero eso no significaba que la gente estuviera dispuesta a vivir junto a los que antes estaban en cautiverio. Incluso los nórdicos se sentían extremadamente incómodos con la idea de que todos los esclavos negros de la nación se volvieran libres de repente, por lo que se idearon planes para resolver este «problema».
La más drástica de ellas fue la fundación de la colonia de Liberia en la costa occidental de África, donde podían asentarse los negros liberados.
La forma encantadora de Estados Unidos de decir: «¡Puedes ser libre!» Pero, por favor, ve a otro lugar”.
Control del Senado: Norte contra Sur
A pesar del racismo desenfrenado en los Estados Unidos de América en el siglo XIX, hubo un movimiento creciente para prevenir la propagación de la esclavitud. La única forma de hacerlo era a través del Congreso, que a menudo se dividía entre estados esclavistas y estados libres en el siglo XIX.
Esto fue significativo porque a medida que el país crecía, los nuevos estados tenían que anunciar su posición sobre la esclavitud, y esto alteraría el equilibrio de poder en el Congreso, particularmente en el Senado, donde cada estado recibió y aún recibe dos votos.
Debido a esto, tanto el Norte como el Sur hicieron todo lo posible para influir en la posición de cada nuevo estado sobre la esclavitud y, si no podían, intentarían bloquear la admisión de ese estado en la Unión para tratar de mantener el equilibrio de poder. Estos intentos causaron crisis política tras crisis política en el siglo XIX, cada uno mostrando más que el anterior cuán dividida estaba la nación.
Los compromisos repetidos retrasarían la guerra civil durante décadas, pero finalmente fue inevitable.
Compromiso tras compromiso tras compromiso
Si bien esta historia finalmente termina en la Guerra Civil Estadounidense, nadie intentó realmente iniciar una guerra hasta alrededor de 1854. Claro, varios senadores querían probarse unos a otros, algo que realmente sucedió en 1856 cuando un demócrata sureño, Preston Brooks, casi mata a golpes al senador Charles Sumner con su bastón en el Capitolio, pero el objetivo era al menos tratar de ser cortés. .
Esto se debe a que la mayoría de los políticos a lo largo del siglo XVIII durante la era anterior a la guerra vieron el problema de la esclavitud como un problema pequeño que podía resolverse fácilmente. De las muchas capas de este problema, la mayor preocupación era el efecto que tendría sobre los ciudadanos predominantemente blancos de la nación, en lugar de sus esclavos, la mayoría de los cuales eran negros.
En otras palabras, era un problema que afectaba a los hombres blancos y que debían resolver los hombres blancos, incluso cuando había cientos de miles de esclavos negros en los Estados Unidos de América en ese momento.
No fue sino hasta la década de 1850 que el tema se afianzó más firmemente en los debates públicos en los Estados Unidos, lo que eventualmente llevó a la violencia y la Guerra Civil.
Sin embargo, cuando surgió el problema, bloqueó la política estadounidense. La crisis fue evitada por compromisos destinados a «resolver» el problema de la esclavitud, pero al final no lo hicieron. En cambio, provocaron el estallido de un conflicto que cobraría más vidas estadounidenses que cualquier otra guerra hasta la fecha.
organizar nuevo territorio
El conflicto que los políticos del siglo XIX estaban tratando de resolver en realidad tuvo sus raíces en la firma de la Ordenanza del Noroeste de 1787. Esta fue una de las pocas leyes aprobadas por el Congreso de la Confederación (que estaba en el poder antes de que se firmara la Constitución). promulgada. eso tuvo un impacto, aunque probablemente no tenían idea de qué cadena de eventos pondría en marcha esta ley.
Estableció reglas para la administración del Territorio del Noroeste, que era el área terrestre al oeste de las Montañas Apalaches y al norte del río Ohio. Además, la ordenanza especificaba cómo los nuevos territorios podían convertirse en estados (requisitos de población, lineamientos constitucionales, procedimientos de solicitud y admisión a la Unión) y, curiosamente, prohibía el establecimiento de la esclavitud desde estos países. Sin embargo, incluía una cláusula por la que los esclavos fugitivos encontrados en el Territorio del Noroeste debían ser devueltos a sus dueños. Casi una buena ley.
Esto dio esperanza a los norteños ya los defensores contra la esclavitud porque apartó un vasto territorio de «estados libres».
Cuando nació Estados Unidos, solo había trece estados. Siete de ellos no tenían esclavitud mientras que seis estados sí. Y cuando Vermont se unió a la Unión como estado «libre» en 1791, se fue 8-6 a favor del Norte.
Y con esta nueva ley, el Territorio del Noroeste fue una forma de que el Norte ampliara aún más su liderazgo.
Pero en los primeros 30 años de la República, cuando el Territorio del Noroeste pasó a Ohio (1803), Indiana (1816) e Illinois (1818), los estados de Kentucky, Tennessee, Louisiana, Mississippi y Alabama se unieron a la Unión como «esclavos»— Condiciones que nivelan todo a 11.
No debemos pensar en la adición de nuevos estados como una especie de juego de ajedrez jugado por los legisladores estadounidenses -el proceso de expansión fue mucho más aleatorio, influenciado por tantas motivaciones económicas y sociales- pero a medida que la esclavitud se convirtió en un problema, reconocimos la políticos la importancia que estos nuevos estados tendrían para determinar el destino de la institución. Y estaban dispuestos a luchar por ello.
Compromiso #1: El Compromiso de Missouri
La primera ronda de la lucha tuvo lugar en 1819 cuando Missouri solicitó convertirse en un estado que legalizaba la esclavitud. Dirigido por James Tallmadge Jr., el Congreso revisó la constitución del estado, ya que necesitaba la aprobación del estado para admitirlo, pero algunos senadores del norte comenzaron a presionar para que se proscribiera una enmienda que prohibiera la esclavitud en la constitución propuesta de Missouri.
Aparentemente, esto hizo que los congresistas del sur se opusieran a la ley y se produjo una gran disputa entre el norte y el sur. Nadie amenazó con abandonar la Unión, pero digamos que las cosas se calentaron.
Al final, Henry Clay, famoso por su mediación durante la Convención Constitucional, negoció un acuerdo. Missouri sería admitido como estado esclavista, pero Maine sería admitido en la unión como estado libre, manteniendo las cosas igual en 12-12.
Además, se fijó como límite la latitud 36º 30′: los nuevos territorios admitidos en la Unión al norte de esta longitud no tendrían esclavitud, y cualquier sur estaría abierto a la esclavitud.
Esto resolvió la crisis por el momento, pero no eliminó las tensiones entre las dos partes. En cambio, simplemente pateó más calle abajo. A medida que se añadían más y más estados a la Unión, el problema seguía surgiendo.
Para algunos, el Compromiso de Missouri empeoró aún más las cosas al agregar un elemento legal al seccionalismo. El Norte y el Sur siempre han diferido en sus puntos de vista políticos, economías, sociedades, culturas y mucho más, pero el trazado de una frontera oficial literalmente dividió a la nación en dos. Y durante los siguientes 40 años, esa división se hizo más y más grande hasta convertirse en una caverna.
Compromiso #2: El Compromiso de 1850
Con todo, las cosas transcurrieron sin problemas durante los siguientes veinte años. A partir de 1846, sin embargo, resurgió el tema de la esclavitud. Estados Unidos estaba en guerra (¡sorpresa!) con México, y parecía que estaban ganando. Esto significaba que se estaba agregando más territorio al país, y los políticos tenían la vista puesta en California, Nuevo México y Colorado en particular.
La cuestión de Texas
Por otra parte, Texas se unió a la Unión como estado esclavista en 1845, después de liberarse del control mexicano y existir como nación independiente durante diez años (o hasta hoy si le preguntas a un tejano).
Texas comenzó a agitar las cosas, como suele ser el caso, cuando hizo reclamos absurdos de territorio en Nuevo México que nunca había controlado realmente. ¡Aparentemente solo estoy averiguando qué diablos!
Los representantes de los estados confederados del sur apoyaron la medida con el argumento de que cuantas más áreas donde la esclavitud sea legal, mejor. Pero el Norte rechazó el reclamo exactamente por la razón opuesta: desde su punto de vista, más áreas de esclavitud definitivamente no eran mejores.
Las cosas empeoraron en 1846 con Wilmot Proviso, un intento de David Wilmot de Pensilvania de prohibir la esclavitud en los territorios conquistados por la Guerra de México.
Esto irritó mucho a los sureños porque habría deshecho el Compromiso de Missouri: gran parte de la tierra que se adquiriría de México se encontraba al sur de la línea 36º 30 ‘.
La cláusula Wilmot no se aprobó, pero sirvió como un recordatorio para los políticos sureños de que los norteños estaban comenzando a tomarse el abolicionismo más en serio.
Más importante aún, Wilmot Proviso provocó una crisis en el Partido Demócrata y abrió una brecha entre los demócratas, lo que eventualmente llevó a la formación de nuevos partidos que casi eliminaron la influencia demócrata en el Norte y eventualmente el gobierno en Washington.
No fue hasta mucho después de la Guerra Civil Estadounidense que el Partido Demócrata volvería al frente del sistema político federal como una entidad casi completamente nueva.
La escisión en el Partido Demócrata también dio lugar al surgimiento del Partido Republicano, un grupo que ha estado presente en la política estadounidense desde sus inicios en 1856 hasta la actualidad.
El Sur, que era principalmente demócrata (un demócrata muy diferente al actual), vio con razón como una amenaza la ruptura del Partido Demócrata y el surgimiento de nuevos y poderosos partidos basados completamente en el Norte. En respuesta, comenzaron a fortalecer sus defensas de la esclavitud y su derecho a permitirla en su territorio.
La cuestión de California
El tema de la esclavitud en los territorios adquiridos por México llegó a un punto crítico cuando California se incluyó en los términos del tratado con México y solicitó convertirse en estado en 1849, solo un año después de convertirse en parte de los Estados Unidos. (La gente acudió en masa a California en 1848 gracias a la atracción irresistible del oro, y esto rápidamente le dio al país la población que necesitaba para aspirar a la estadidad).
En circunstancias normales, eso podría no ser un gran problema, pero lo que pasa con California es que está tanto por encima como por debajo de esa línea imaginaria de esclavitud; la línea 36º 30′ del Compromiso de Missouri lo atraviesa.
Los estados confederados del sur, tratando de ganar lo más posible, querían que se permitiera la esclavitud en la parte sur del estado, dividiéndolo efectivamente en dos. Pero los norteños y también la gente de California no estaban tan entusiasmados con esta idea y se pronunciaron en contra.
La Constitución de California fue aprobada en 1849 y prohibió la institución de la esclavitud. Pero para que California se uniera a la Unión, el Congreso tuvo que aprobar esa constitución, que los estados confederados del sur no estaban dispuestos a hacer sin alboroto.
el compromiso
La serie de leyes aprobadas durante el año siguiente (1850) se escribieron para apaciguar la retórica secesionista cada vez más agresiva utilizada por los estados del sur durante sus intentos de bloquear la admisión de California en la Unión. Las leyes decían lo siguiente:
- California se incorporaría como un estado libre.
- El resto de la cesión mexicana (el territorio dado a los Estados Unidos por México después de la guerra) se dividiría en dos territorios, Nuevo México y Utah, y la gente de esos territorios elegiría permitir o permitir la esclavitud votando para prohibir. . concepto conocido como «soberanía popular».
- Texas cedería sus reclamos sobre Nuevo México, pero no tendría que pagar los $10 millones en deuda de sus días como nación independiente (lo cual fue un trato bastante bueno).
- La trata de esclavos ya no sería legal en la capital del país, Washington DC
En muchos sentidos, aunque el , mientras evitaba con éxito el conflicto en ese momento, dejó en claro al Sur que era probable que se perdieran. El concepto de soberanía popular parecía atraer a muchos moderados, pero finalmente se convirtió en el foco de un debate aún más intenso que llevó a la nación cada vez más cerca de la guerra civil.
Compromiso No. 3: Ley Der Kansas-Nebraska
Si bien el tema de la esclavitud fue un tema importante en la América anterior a la guerra, también sucedieron otras cosas. Por ejemplo, se estaban construyendo ferrocarriles en todo el país, principalmente en el norte, y demostraron ser una máquina de hacer dinero.
La gente no solo ganó mucho dinero construyendo infraestructura, sino que más ferrocarriles facilitaron el comercio y dieron un gran impulso a las economías con acceso.
Las conversaciones sobre la construcción de un ferrocarril transcontinental habían estado ocurriendo desde la década de 1840, y en 1850 Stephen A. Douglas, un destacado demócrata del norte, decidió tomarlo en serio.
Propuso una legislación en el Congreso para organizar el territorio de Kansas y Nebraska, algo que debía hacerse para que se construyera el ferrocarril.
Este plan parecía lo suficientemente inocente, pero requería una ruta hacia el norte a través de Chicago (donde vivía Douglas) para darle al Norte todas sus ventajas. También estaba, como siempre, la cuestión de la esclavitud en estos nuevos territorios: según el Compromiso de Missouri, deberían ser libres.
Pero una ruta del norte y ninguna protección para la institución de la esclavitud dejaría al sur sin nada. Así que bloquearon el proyecto de ley.
Douglas, más preocupado por la construcción del ferrocarril en Chicago y también por poner fin a la esclavitud para que la nación pudiera seguir adelante, incluyó una cláusula en su proyecto de ley que derogaba el lenguaje del Compromiso de Missouri y le daba a la gente la oportunidad de establecerse, le daba al territorio la capacidad de elegir permitir o no la esclavitud.
En otras palabras, propuso hacer de la soberanía popular la nueva norma.
Se produjo una amarga lucha en la Cámara de Representantes, pero finalmente la Ley Kansas-Nebraska de 1854 se convirtió en ley. Los demócratas del norte se dividieron, y algunos se unieron a los demócratas del sur para apoyar el proyecto de ley como aquellos que no sintieron que necesitaban comenzar a trabajar fuera del marco del Partido Demócrata para construir el suyo propio, así como para promover la agenda de sus electores. Esto dio origen a un nuevo partido y provocó un cambio dramático en la dirección de la política estadounidense.
El nacimiento del Partido Republicano
Después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, muchos demócratas del norte prominentes, presionados por su base antiesclavista, eventualmente se separaron del partido y formaron el Partido Republicano.
Junto con los Free Soilers, el Liberty Party y algunos Whigs (otro partido prominente que compitió con los demócratas en el siglo XIX), formaron una fuerza formidable en la política estadounidense. La creación del Partido Republicano, establecido enteramente sobre una base norteña, significó que los norteños y los sureños pudieran aliarse con partidos políticos adaptados a las diferencias políticas de las secciones.
Los demócratas se negaron a cooperar con los republicanos debido a su retórica antiesclavista y los republicanos no necesitaban a los demócratas para tener éxito. El Norte, más poblado, podría inundar la Cámara de Representantes con republicanos, luego el Senado y luego la Presidencia.
Este proceso comenzó en 1856 y no duró mucho. Abraham Lincoln, el segundo candidato presidencial del partido, pronto fue elegido en 1860, lo que provocó hostilidades. Siete estados del Sur abandonaron la Unión inmediatamente después de la elección de Abraham Lincoln.
Y todo porque Stephen Douglas quería construir un ferrocarril, argumentando que tal enfoque eliminaría el tema de la esclavitud de la política nacional y se lo devolvería a las personas que viven en las áreas que esperan convertirse en estados.
Pero eso era una ilusión en el mejor de los casos. La idea de que la esclavitud era un tema que debía decidirse a nivel estatal y no nacional era una opinión decididamente sureña, con la que los norteños no habrían estado de acuerdo.
Debido a toda esta controversia y movimiento político, la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska provocó un precursor de la Guerra Civil. Encendió el fuego en ambos lados y estallaron conflictos armados en Kansas desde 1856 hasta 1861 cuando los colonos intentaron formar una mayoría e influir en la Constitución de Kansas. Este tiempo de violencia se conoce como «Bleeding Kansas» y debería haber informado a la gente del tiempo de lo que estaba por venir.
Comienza la Guerra Civil Americana – Fort Sumter, 11 de abril de 1861
Originalmente, la Ley Kansas-Nebraska y su cláusula de soberanía popular parecían ofrecer esperanza al movimiento a favor de la esclavitud, incluso si esa esperanza estaba alimentada por la violencia. Pero al final no surtió efecto. El primer estado admitido en la Unión bajo la Ley Kansas-Nebraska fue Minnesota en 1858 como estado libre. Luego vino Oregón en 1859, también como estado libre. Esto significaba que ahora había 14 estados libres a 12 estados esclavistas.
En este punto, la escritura del Sur estaba en la pared. Se puso freno a la esclavitud y ya no tenían los votos en el Congreso para recuperar lo que habían perdido. Esto hizo que los políticos del Sur se cuestionaran si permanecer en la Unión era lo mejor para ellos.
Reunieron apoyo para este sentimiento al afirmar que el Norte quería «destruir el modo de vida del Sur», que utilizaba la esclavitud para mantener la posición social de los blancos y protegerlos de los negros «bárbaros».
Luego, en 1860, Abraham Lincoln ganó las elecciones presidenciales con una victoria aplastante en el Colegio Electoral, pero con solo el 40 por ciento del voto popular, y sin ganar un solo estado del Sur.
El Norte, más poblado, había demostrado que podía elegir a un presidente usando solo el Colegio Electoral sin tener que depender de los demócratas del Sur, demostrando el poco poder que tenía el Sur en el gobierno nacional en ese momento.
Después de la elección de Lincoln, los estados del sur no vieron ninguna esperanza para ellos y su preciosa institución al permanecer en la Unión. Y no perdieron tiempo en actuar.
Abraham Lincoln fue elegido en noviembre de 1860, y en febrero de 1861, un mes antes de que Lincoln asumiera el cargo, siete estados (Texas, Alabama, Florida, Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y Luisiana) se habían separado y dejado la Unión como nuevo presidente. encargado de hacer frente a la crisis más apremiante de la nación como su primera prioridad. El afortunado.
Carolina del Sur fue en realidad el primer estado en separarse de la Unión en diciembre de 1860 y fue uno de los estados miembros fundadores de la Confederación en febrero de 1861. Parte de la razón de esto fue la Crisis de Cancelación de 1832-1833. Estados Unidos sufrió una recesión económica en la década de 1820 y Carolina del Sur se vio particularmente afectada. Muchos políticos de Carolina del Sur culparon del cambio de fortuna a las políticas arancelarias nacionales, que se desarrollaron después de la Guerra de 1812 para alentar la fabricación estadounidense sobre su competencia europea. En 1828, la política estatal de Carolina del Sur se organizó cada vez más en torno al tema de las tarifas.
Comienza la lucha en Fort Sumter, Charleston, Carolina del Sur
A medida que se desarrollaba la crisis de la secesión, la gente seguía trabajando en compromisos. El senador John Crittenden propuso un acuerdo para restaurar la línea 36º 30′ del Compromiso de Missouri a cambio de una enmienda a la Constitución que garantizara el derecho de los estados del Sur a conservar la institución de la esclavitud.
Conocido como el «Compromiso Crittenden», sin embargo, este compromiso fue rechazado por Abraham Lincoln y sus homólogos republicanos, lo que enfureció aún más al Sur y los alentó a tomar las armas.
Uno de los primeros movimientos del Sur fue apoderarse de una gran fuerza de soldados estadounidenses estacionados en Texas -una cuarta parte de todo el ejército, para ser precisos- que el presidente saliente, James Buchanan, no hizo nada para prevenir o evitar castigar.
Después de ver la apatía de Buchanan, las milicias sureñas ahora movilizadas decidieron intentar tomar el control de más fuertes y guarniciones militares en todo Dixie, uno de los cuales era Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur. Fort Sumter se construyó después de la guerra de 1812 como una de varias fortificaciones en la costa sur de EE. UU. para proteger los puertos.
Pero para entonces, Abraham Lincoln había prestado juramento y, cuando se enteró de los planes del Sur, instruyó a su comandante en Fort Sumter para que los mantuviera a toda costa.
Jefferson Davis, que se desempeñaba como presidente de los Estados Confederados de América, ordenó la rendición del fuerte, que fue rechazada, y luego lanzó un ataque. A las 4:30 am del viernes 12 de abril de 1861, las baterías confederadas abrieron fuego contra el fuerte y dispararon durante 34 horas. La batalla duró dos días -11 y 12 de abril de 1861- y fue una victoria para el Sur.
Pero esta voluntad del Sur de sacrificar sangre por su causa inspiró a la gente del Norte a luchar para proteger la Unión y preparó el escenario perfecto para una guerra civil que acabaría con la vida de 620.000 estadounidenses.
Los estados eligen bandos
Lo que sucedió en Fort Sumter, Carolina del Sur, dibujó una línea en la arena; Ahora era el momento de elegir un bando. Otros estados del sur como Virginia, Tennessee, Arkansas y Carolina del Norte que no se habían separado antes de Fort Sumter se unieron formalmente a los Estados Confederados de América poco después de la batalla, lo que elevó el total de estados a doce.
Durante los cuatro años de la Guerra Civil, Carolina del Norte contribuyó a los esfuerzos de guerra tanto de la Confederación como de la Unión. Carolina del Norte sirvió como uno de los mayores proveedores de tropas, enviando 130,000 Carolinas del Norte para servir en todas las ramas del Ejército Confederado. Carolina del Norte también ofreció efectivo y suministros sustanciales. Existían nidos sindicales en Carolina del Norte, lo que también dio lugar a que unos 8.000 hombres se alistaran en el Ejército de la Unión: 3.000 blancos y 5.000 afroamericanos como miembros de las Tropas de color de los Estados Unidos (USCT). A pesar de esto, Carolina del Norte siguió siendo fundamental para apoyar el esfuerzo de guerra confederado. Carolina del Norte sirvió como frente de batalla durante la guerra, con un total de 85 enfrentamientos en el estado.
Pero incluso si el gobierno decidiera separarse, eso no significaba necesariamente que hubiera un amplio apoyo en todo el estado. La gente de los estados fronterizos, como Tennessee en particular, luchó por ambos lados.
Como todo en la historia, esta historia no es tan simple.
Aparentemente, Maryland estaba al borde de la secesión, pero el presidente Lincoln declaró la ley marcial en el estado y envió unidades de milicias para evitar que declararan su aquiescencia con la Confederación, una medida que evitó que la capital de la nación estuviera completamente rodeada por estados rebeldes.
Missouri votó para seguir siendo parte de la Unión, y Kansas se unió a la Unión como estado libre en 1861 (lo que significa que todas las luchas del Sur durante Bleeding Kansas fueron en vano). Pero Kentucky, que inicialmente trató de permanecer neutral, eventualmente se alineó con los Estados Confederados de América.
También en 1861, Virginia Occidental se separó de Virginia y se fusionó con el Sur, elevando el número total de Estados Confederados de América a doce: Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Florida, Texas, Arkansas, Kentucky, Luisiana y Virginia Occidental.
Curiosamente, Virginia Occidental fue reincorporada más tarde a la Unión en 1863. Esto es sorprendente dado que el presidente Lincoln se opuso rotundamente al derecho de secesión de un estado. Pero accedió a que Virginia Occidental se separara de Virginia y se uniera a la Unión; en este caso funcionó a su favor, y Lincoln era un político después de todo. Virginia Occidental proporcionó aproximadamente de 20 000 a 22 000 soldados tanto a la Confederación como a la Unión.
También es importante recordar que la administración de Lincoln nunca reconoció formalmente a la Confederación como nación, sino que optó por tratarla como una insurgencia.
El gobierno confederado recién formado solicitó el apoyo de Gran Bretaña y Francia, pero no obtuvieron nada por sus intentos. El presidente Lincoln había dejado claro que ponerse del lado de la Confederación sería una declaración de guerra, algo a lo que ninguna nación se rendiría. Sin embargo, Gran Bretaña optó por involucrarse cada vez más a medida que avanzaba la Guerra Civil, hasta que la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Abraham Lincoln obligó a Gran Bretaña a reconsiderar su relación con los estados del sur. La participación de Gran Bretaña en la Guerra Civil Estadounidense no solo fue un factor durante la guerra en sí, sino que el legado de su participación influiría en la política exterior de los Estados Unidos en los años venideros.
Luchando en la Guerra Civil Americana
La Guerra Civil Estadounidense fue una de las primeras guerras industriales. Se utilizaron ampliamente los ferrocarriles, los telégrafos, los barcos de vapor y los barcos de hierro, y las armas producidas en masa.
Durante la crisis de la Guerra Civil y en las semanas y meses posteriores a los acontecimientos en Fort Sumter, Carolina del Sur, ambos bandos comenzaron a movilizarse para la Guerra Civil Estadounidense. Las milicias se organizaron en ejércitos y las tropas se desplegaron por todo el país en preparación para la batalla.
En el Sur, el ejército más grande era el Ejército del Norte de Virginia, dirigido por el General Robert E. Lee. Curiosamente, muchos de los generales y otros comandantes que lucharon en la Confederación eran oficiales comisionados del Ejército de los EE. UU. que habían renunciado a sus puestos para luchar por el Sur.
En el norte, Lincoln organizó su ejército, el más grande de los cuales era el Ejército del Potomac bajo el mando del general George McClellan. Se reunieron ejércitos adicionales para luchar en el Teatro Occidental de la Guerra Civil, sobre todo el Ejército de Cumberbund y el Ejército de Tennessee.
La Guerra Civil Estadounidense también se libró en el agua, y una de las primeras cosas que hizo Lincoln fue desarrollar un plan para establecer la supremacía naval. Verá, para el Sur, la guerra civil estaba destinada a ser defensiva, lo que significaba que solo tenían que resistir el tiempo suficiente para que el Norte la considerara demasiado costosa. Por lo tanto, le correspondería al Norte presionar al Sur y dejarles claro que su levantamiento no valía la pena.
Lincoln reconoció esto desde el principio, y sintió que con una acción rápida podría aplastar la rebelión y unir rápidamente al país.
Pero las cosas, como siempre, no salieron según lo planeado. La fuerza sorprendente del Sur a principios de la Guerra Civil, combinada con algunas locuras cometidas por los generales del Ejército de la Unión, prolongó la guerra.
No fue hasta 1863, cuando el Ejército de la Unión ganó algunas victorias importantes en el Oeste y los efectos de sus tácticas aislacionistas comenzaron a afianzarse, que el Norte pudo romper la determinación del Sur y poner fin a la Guerra Civil Estadounidense.
Der Anaconda-Plan
El Plan Anaconda fue la ingeniosa estrategia de Lincoln para trabajar con las naciones recién independizadas de Colombia, Bolivia y Perú para enviar anacondas mutantes y agresivas fuera del Amazonas y liberarlas en los ríos y pantanos del sur para aterrorizar a la gente de Dixie y la rebelión para terminar. en unos pocos meses.
Es una broma.
En cambio, el plan Anaconda fue desarrollado por el héroe de guerra mexicano, el general Winfield Scott, y, hasta cierto punto, fue adaptado por el presidente Lincoln. Pidió un bloqueo naval de toda la costa sur para detener el lucrativo comercio de algodón y el acceso a los recursos.
Y también incluía planes para que un gran ejército avanzara por el Mississippi y capturara Nueva Orleans. La idea era que al lograr estos dos objetivos, el Sur sería dividido en dos y aislado, forzando una rendición.
Los opositores a este plan argumentaron que llevaría demasiado tiempo, especialmente porque el Ejército y la Marina de los EE. UU. no tenían la capacidad para llevarlo a cabo en ese momento. Propusieron invadir la capital confederada, Richmond, Virginia, directamente para acabar con la Confederación en su núcleo en un movimiento rápido y decisivo.
Al final, la estrategia de guerra del presidente Lincoln y sus asesores fue una combinación de ambos. Pero el bloqueo naval planificado estaba tardando demasiado en surtir efecto, y el ejército confederado del este era más pobre y más difícil de vencer de lo que nadie hubiera podido predecir.
Al comienzo de la Guerra Civil, la mayoría pensó que sería un conflicto rápido, con el Norte creyendo que solo necesitaría unas pocas victorias para sofocar lo que veían como nada más que una insurgencia, y el Sur creyendo que si este fuera el En este caso, Lincoln solo necesita demostrar que el precio de la victoria sería demasiado alto.
Al final resultó que, el Sur, aunque pudo luchar valientemente y prolongar la Guerra Civil a pesar de sus desventajas numéricas y logísticas, al final no se dio cuenta de que Lincoln no se detendría hasta que la Unión se reunificara. Y eso, junto con el error de juicio del presidente Lincoln sobre las capacidades del Sur y, lo que es más importante, su voluntad, dio como resultado que la Guerra Civil durara mucho más de lo que cualquiera de los bandos jamás hubiera imaginado.
El Teatro del Este
El principal ejército confederado, el Ejército de Virginia del Norte, dirigido por el general Robert E. Lee, y el principal ejército de la Unión, el Ejército del Potomac, dirigido primero por el general George McClellan pero luego por varios otros, dominaron la historia en el frente oriental. de la Guerra Civil.
Se conocieron por primera vez en julio de 1861 en la Primera Batalla de Manassas, también conocida como la Primera Batalla de Bull Run. Lee y su ejército lograron obtener una victoria decisiva, lo que dio una esperanza temprana a la causa confederada.
Desde allí, el Ejército de la Unión intentó abrirse camino hacia el sur a través del este de la península de Virginia a fines de 1861 y principios de 1862, pero a pesar de su superioridad numérica y sus primeros éxitos, las fuerzas confederadas lo detuvieron con frecuencia.
Parte del éxito de la Confederación se basó en la falta de voluntad de los comandantes del ejército de la Unión para asestar un golpe demoledor. Los comandantes del Ejército de la Unión, especialmente McClellan, veían a sus enemigos como hermanos y, a menudo, permitían que las fuerzas confederadas huyeran sin ser perseguidos, o no enviaban suficientes tropas para seguirlos y asestar ese golpe demoledor.
Mientras tanto, las fuerzas confederadas bajo el mando de Stonewall Jackson se movían rápidamente a través del valle de Shenandoah en el norte de Virginia, ganando varias batallas y capturando territorio. Y después de completar esa campaña del Valle que le había dado a Jackson su legendaria reputación, dirigió a su ejército para reunirse nuevamente con Lees a fines de agosto de 1861 para luchar en la Segunda Batalla de Manassas. Las fuerzas confederadas también ganaron estos, lo que los convirtió en vencedores 2-0 en ambas Batallas de Bull Run.
Antietam
Esta serie de éxitos llevó a Lee a tomar la audaz decisión de invadir el Norte. Pensó que esto obligaría a los ejércitos de la Unión a tomar en serio al ejército confederado y comenzar a negociar los términos. Así que condujo a su ejército a través del río Potomac y luchó con el Ejército del Potomac en la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862.
Esta vez la Unión salió victoriosa, pero ambos bandos sufrieron una gran derrota. El ejército confederado de Lee perdió 10.000 de sus aproximadamente 35.000 hombres, y el ejército de la Unión de McClellan perdió 12.000 de los 80.000 originales, una gran diferencia en el aparente equilibrio de poder que demuestra la ferocidad de las fuerzas confederadas.
Si sumamos las bajas de ambos bandos, la Batalla de Antietam marca el día más sangriento en la historia militar estadounidense.
La victoria de la Unión en Antietam resultaría crucial, ya que detuvo el avance confederado en Maryland y obligó a Lee a retirarse a Virginia. Después de la batalla, McClellan nuevamente se negó a proceder con la fuerza que Lincoln deseaba. Esto permitió a Lee recuperar su fuerza y lanzar otra campaña a principios de 1863.
Después de Antietam, Lincoln promulgó su , y destituyó a McClellan del mando del Ejército del Potomac.
Esto puso en marcha un carrusel de oficiales al frente del ejército más grande de la Unión. Lincoln reemplazó al hombre a cargo dos veces entre septiembre de 1862 y julio de 1863 después de las pérdidas de la Unión en la Batalla de Fredericksburg (diciembre de 1862) y la Batalla de Chancellorsville (mayo de 1863). Y lo volvería a hacer después de Gettysburg.
Gettysburg
Envalentonado por sus victorias después de Antietam, Lee decidió volver a entrar en territorio de la Unión para intentar una clara victoria. Eventualmente, el lugar fue Gettysburg, Pensilvania, y los tres días de lucha que tuvieron lugar allí pasaron a la historia como algunos de los más notorios no solo de la Guerra Civil Estadounidense sino de toda la historia estadounidense.
Más de 50.000 personas murieron en ambos bandos durante la batalla. En los dos primeros días parecía que los confederados podían prevalecer a pesar de ser superados en número. Pero una decisión arriesgada, combinada con la mala comunicación entre los generales confederados, condujo al evento cataclísmico del Día 3 conocido como la Carga de Pickett. El fracaso de este avance obligó a Lee a retirarse, dando a los ejércitos de la Unión otra victoria importante cuando más lo necesitaban.
La carnicería de la batalla inspiró el Discurso de Gettysburg de Lincoln. En ese breve discurso, Lincoln habló con naturalidad sobre la muerte y la destrucción, pero también aprovechó este momento para recordar a los ejércitos de la Unión por qué estaban luchando: la preservación de una nación que creía que duraría para siempre.
Si bien Lincoln estaba enojado públicamente por el derramamiento de sangre en la Batalla de Gettysburg, en privado estaba furioso con su general, George Meade, por no perseguir a Lee de manera más agresiva durante su retirada y dar el golpe decisivo que la Unión necesitaba tan desesperadamente para forjar la rebelión.
Pero el despido de Meade abrió una oportunidad para que Ulysses S. Grant ascendiera y asumiera el mando del Ejército de la Unión, y Grant era exactamente el hombre que Lincoln había estado buscando desde el principio.
El Teatro del Este después de Gettysburg permaneció en silencio hasta principios de 1864, cuando Grant dirigió su campaña por tierra a través de Virginia para aplastar la rebelión de una vez por todas.
El teatro del oeste
El Teatro del Este produjo nombres legendarios como Robert E. Lee y Stonewall Jackson, así como batallas históricas de todos los tiempos como la Batalla de Antietam y la Batalla de Gettysburg, pero la mayoría de la gente hoy está de acuerdo en que la Guerra Civil estadounidense se ganó en el Oeste.
Allí, la Unión tenía dos ejércitos: el Ejército de Cumberland y el Ejército de Tennessee, mientras que la Confederación solo tenía uno: el Ejército de Tennessee. Los ejércitos de la Unión estaban comandados nada menos que por Ulysses S. Grant, el mejor amigo y general despiadado de Lincoln.
A diferencia de los generales de Lincoln en el norte, Grant no tuvo ningún problema en patear los mocosos de los estados del sur. Esta era la guerra y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ganarla. Los ejércitos confederados fueron perseguidos implacablemente en retirada, y Grant forzó más rendiciones que cualquier otro general en la Guerra Civil.
El objetivo de Grant era tomar el río Mississippi y dividir la Unión en dos. Fue parcialmente retrasado por los avances confederados en Kentucky y Tennessee, pero en general (juego de palabras) se movió rápida y efectivamente por el Mississippi.
Para abril de 1862, Grant y sus ejércitos habían capturado y asegurado tanto Memphis como Nueva Orleans, dejando casi todo el Mississippi bajo el control de la Unión. Después del largo asedio de Vicksburg, cayó completamente bajo el control de la Unión en julio de 1863.
Esta victoria de la Unión dividió oficialmente a la Confederación en dos, dejando solos a los estados y territorios del oeste, principalmente Texas, Luisiana y Arkansas.
Grant luego marchó a la batalla junto a su contraparte occidental, William Rosecrans, contra las fuerzas confederadas restantes en Kentucky y Tennessee. Las dos fuerzas combinadas para ganar la Tercera Batalla de Chattanooga a finales de 1863. El camino a Atlanta ahora estaba abierto y la victoria de la Unión al alcance de la mano.
Victoria en la Guerra Civil Americana
A fines de 1863, Lincoln podía oler la victoria. La Confederación se había dividido en dos a lo largo del río Mississippi y se le había impedido ingresar al norte dos veces.
Luchando por llenar sus filas, la Confederación había reclutado (también conocido como alistamiento) un número cada vez mayor de hombres, reduciendo la edad mínima para el combate a quince años. Lincoln también había redactado, pero también recibió un suministro constante de voluntarios.
Además, la Proclamación de Emancipación, que liberó a los esclavos en los Estados Confederados, comenzó a tener impacto. Los esclavos huyeron de sus plantaciones y recibieron protección de los ejércitos de la Unión, lo que paralizó aún más la economía del Sur. Muchos de estos esclavos recién liberados incluso se unieron al Ejército de la Unión, lo que le dio a Lincoln otra ventaja.
Al ver la victoria en el horizonte, Lincoln ascendió a Grant, un hombre que compartía su enfoque de lucha de todo o nada, al mando de todos los ejércitos de la Unión. Juntos traman un plan para aplastar a la Confederación y ganar la Guerra Civil. Constaba de tres componentes principales:
- Campaña terrestre de Grant : el plan era perseguir al ejército de Lee a través de Virginia y obligarlos a defender el estado y la capital de la Confederación: Richmond. Sin embargo, el ejército de Lee nuevamente resultó difícil de derrotar y los dos terminaron en una guerra de trincheras en Petersburgo a fines de 1864.
- Campaña del valle de Sheridan : el general William Sheridan regresó al valle de Shenandoah como lo había hecho Stonewall Jackson en 1862, tomando lo que pudo y destruyendo tierras de cultivo y casas para aplastar el alma de la rebelión.
- Marcha de Sherman hacia el mar: al general William Tecumseh Sherman se le encargó capturar Atlanta y luego marchar hacia el mar. No se le dio un objetivo fijo, pero se le indicó que destruyera tanto como fuera posible.
En 1864 el enfoque era claramente diferente. Lincoln finalmente tuvo generales que creían en la estrategia de la guerra total, que había intentado implementar por parte de sus líderes anteriores, y funcionó. En diciembre de 1864, Sherman llegó a Savannah, Georgia, dejando un rastro de destrucción en todo el sur, y los esfuerzos de Sheriden en Virginia tuvieron un efecto similar.
Durante este tiempo, Lincoln fue reelegido de manera aplastante, a pesar de un intento de su ex general George McClellan de derrotarlo con una campaña basada en poner fin abruptamente a la Guerra Civil.
Esto le dio el mandato que necesitaba para terminar el trabajo, y durante el segundo discurso inaugural de Lincoln, habló sobre la necesidad de poner fin a la Guerra Civil, pero también de reconciliar y reunir al país.
Lincoln fue un hombre profundamente conmovido por el gobierno estadounidense debido a su firme creencia en su rectitud y su eternidad como característica central. Cuando fue elegido Presidente y se le encomendó la defensa de la Constitución, tomó la decisión de hacerlo a toda costa.
Toda la presidencia de Lincoln estuvo dominada por la Guerra Civil, pero justo antes de que finalmente ganara y pudiera comenzar el trabajo duro pero significativo de restaurar la nación que amaba, John Wilkes Booth terminó con su vida, quien lo mató a tiros el 15 de abril. 1865 en el Teatro Ford en Washington, DC mientras gritaba sic semper tyrannis – «¡Muerte a los tiranos!» Abril de 1865 fue verdaderamente un mes trascendental en la historia estadounidense.
La muerte de Lincoln no cambió el curso de la Guerra Civil, pero sí cambió el curso de la historia estadounidense. Más importante aún, sirvió como un recordatorio de que el final de la Guerra Civil no significó el final de las diferencias entre el Norte y el Sur. Las heridas eran profundas y llevaría tiempo, mucho tiempo, sanar.
lee se rinde
Después de pasar meses en un punto muerto en Petersburgo, Lee intentó romper la línea de la Unión al participar en la Batalla de los Cinco Forks el 1 de abril de 1865. Fue derrotado y esto dejó a Richmond rodeado, dejando a Lee sin más remedio que retirarse. Fue derribado en el Palacio de Justicia de Appomattox de la ciudad, donde finalmente dictaminó que la causa estaba perdida. El 9 de abril de 1865, Lee entregó su ejército del norte de Virginia.
Esto efectivamente puso fin a la Guerra Civil, pero no fue hasta finales de abril que los generales confederados restantes se rindieron. Lincoln fue asesinado el 15 de abril de 1865 y, a finales de ese mes, la Guerra Civil había terminado. Lincoln comenzó su presidencia cuando la nación estaba en guerra y la terminó sin que su causa saliera victoriosa.
Todo esto significó que la Guerra Civil Estadounidense, una batalla de cuatro años de sangre y violencia, finalmente había terminado. Pero en muchos sentidos, la parte más difícil aún estaba por llegar.
Las bajas de la Guerra Civil no se pueden calcular con precisión debido a la falta de registros (particularmente en el sur de los Estados Confederados de América) y la incapacidad de determinar con precisión cuántos combatientes murieron por heridas, adicción a las drogas u otras causas relacionadas con la guerra después de dejar el servicio. Sin embargo, ciertas estimaciones sitúan el número total de muertos o muertos por enfermedades en la Guerra Civil entre 620.000 y 1.000.000. La mayor parte de cualquier conflicto estadounidense.
Las secuelas de la guerra
Con el final de la Guerra Civil Estadounidense y el aplastamiento de la rebelión, llegó el momento de reconstruir la nación. Los estados que se separaron serían admitidos nuevamente en la Unión, pero no antes de que fueran reconstruidos sin esclavitud. Sin embargo, las diferentes opiniones sobre cómo tratar con los estados del sur de la América confederada (algunos a favor del castigo severo mientras que otros a favor de la indulgencia) impidieron la reconciliación y dejaron intactas muchas de las mismas estructuras que definían la sociedad del sur.
Este intento de reconstrucción definió la próxima era en la historia estadounidense, comúnmente conocida como «Reconstrucción».
Eventualmente, la esclavitud fue abolida en todo el país y aquellos que alguna vez fueron esclavos obtuvieron más derechos. Pero la falta de una intervención militar directa en el Sur para supervisar el establecimiento de nuevas instituciones después de 1877 significó que surgieron y se generalizaron nuevas formas de opresión racial, como la aparcería y Jim Crow, y mantuvieron a los negros liberados como la subclase del Sur. Estas instituciones operaron en gran medida a través de la intimidación, la segregación y la privación de derechos, lo que resultó en que gran parte de la población negra se mudara a otras partes del país, cambiando para siempre y dramáticamente la demografía de las ciudades estadounidenses.
Recordando la Guerra Civil Americana
La Guerra Civil Estadounidense fue el conflicto más grande y desastroso del mundo occidental entre el final de las Guerras Napoleónicas en 1815 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. La Guerra Civil se celebró de muchas formas, desde la recreación de batallas hasta la el establecimiento de estatuas y salas conmemorativas, la producción de películas, la emisión de sellos postales y monedas con temas de la Guerra Civil, todo lo cual ayudó a dar forma a la memoria pública.
La organización actual para la preservación de los campos de batalla de la Guerra Civil comenzó en 1987 con la formación de la Asociación para la Preservación de los Sitios de la Guerra Civil (APCWS), una organización de base formada por historiadores de la Guerra Civil y otros para preservar la tierra del campo de batalla a través de su adquisición. En 1991, el Civil War Trust original se formó siguiendo los lineamientos de la Fundación de la Estatua de la Libertad/Ellis Island, pero no logró atraer donantes corporativos y pronto comenzó a ayudar a administrar el desembolso de las ganancias de las monedas conmemorativas de la Guerra Civil de la Casa de la Moneda de EE. UU. destinadas a la preservación del campo de batalla. Hoy en día, hay cinco parques de campo de batalla de la Guerra Civil importantes operados por el Servicio de Parques Nacionales, a saber, Gettysburg, Antietam, Shiloh, Chickamauga/Chattanooga y Vicksburg. La asistencia de visitantes a Gettysburg fue de 950.000 personas en 2018.
Numerosas innovaciones tecnológicas durante la Guerra Civil tuvieron un gran impacto en la ciencia del siglo XIX. La Guerra Civil fue uno de los primeros ejemplos de «guerra industrial», en la que se utiliza el poder tecnológico para lograr la supremacía militar en una guerra. Nuevos inventos como el tren y el telégrafo proporcionaron soldados, suministros y mensajes en una época en que los caballos se consideraban el medio de transporte más rápido. Las armas de cerrojo como el rifle Henry, el rifle revólver Colt y otras aparecieron por primera vez durante la Guerra Civil. La Guerra Civil es uno de los eventos más estudiados en la historia de Estados Unidos, y la colección de obras culturales que la rodean es enorme.
Los acontecimientos posteriores a la Guerra Civil Estadounidense ayudaron a definir la historia de los Estados Unidos a lo largo del siglo XX. La Guerra Civil fue el evento central en la conciencia histórica de Estados Unidos. Mientras que la Revolución de 1776-1783 creó los Estados Unidos, la Guerra Civil determinó qué tipo de nación sería. Pero debido a que las estructuras sociales que subyugan a los afroamericanos todavía existen hoy en día, muchos argumentan que la Guerra Civil Estadounidense, si bien fue fundamental para poner fin a la esclavitud, no tocó los matices raciales de la sociedad estadounidense que aún existen en la actualidad.
Además, en el mundo de hoy, todavía existen marcadas diferencias políticas entre el Sur y el resto del país, y gran parte de eso proviene de la noción de que los sureños son «los sureños primero, los estadounidenses después».
Además, Estados Unidos todavía está luchando por recordar la Guerra Civil. Un gran segmento del público estadounidense () todavía cree que la Guerra Civil se libró por los «derechos estatales» en lugar de la esclavitud. Y esta tergiversación ha causado que muchos pasen por alto los desafíos que la raza y la institución de la opresión han creado en la sociedad estadounidense.
La Guerra Civil estadounidense también tuvo un tremendo impacto en la identidad de la nación. Al reaccionar violentamente a la secesión, Lincoln abrazó la idea de los Estados Unidos eternos y, al aferrarse a esa ideología, transformó la imagen propia de los Estados Unidos de América.
Por supuesto, tomó décadas, si no más, para que las heridas sanaran, pero hoy en día pocas personas responden a las crisis políticas diciendo: «¡Vámonos!». En muchos sentidos, los esfuerzos de Lincoln reforzaron un compromiso con el experimento estadounidense y la elaboración de diferencias en el contexto de una Unión.
Quizás esto sea más relevante ahora que en cualquier otro momento de la historia estadounidense. Hoy, la política estadounidense está profundamente dividida y la geografía juega un papel importante en ella. Aún así, la mayoría de la gente está buscando una manera de avanzar juntos, una perspectiva que debemos en gran parte a Abraham Lincoln y los soldados de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense.
