Cayo Aurelio Valerio Diocleciano (240 d. C. – 311 d. C.)
Diocleciano nació cerca de Spalatum (Split) con el nombre de Diocles el 22 de diciembre de 240 o 245 d.C. y era hijo de una familia pobre de Dalmacia. Se dice que su padre pudo haber sido un ex esclavo, aparentemente el escriba de un senador rico.
Diocles ascendió en las filas del ejército y alcanzó una alta posición. Durante la década de 270 dC fue comandante militar en Moesia. A partir del 283 d. C., bajo la dirección de su hijo y sucesor, actuó como comandante de la guardia personal imperial (protectores domestici) y parece sospechar bastante de la muerte de esos dos emperadores.
En noviembre de 284 dC, cerca de Nicomedia, los soldados lo eligieron para vengar la muerte de Numerio, lo que hizo haciendo que Arrius Aper, el prefecto pretoriano, lo ejecutara. Luego ejecutó personalmente a Aper frente a las tropas.
El 20 de noviembre de 284 d. C. murió, inmediatamente, o poco después, Cayo Aurelio Valerio Diocleciano, el nombre que asumió con el título imperial, cruzó el Bósforo hacia Europa y derrotó a las fuerzas de su hermano y coemperador Numerio en Margum en Margum. 1 de abril de 285 d.C.
De hecho, Diocleciano perdió la batalla cuando uno de sus propios oficiales fue asesinado, dejando al ejército contrario sin líder. Con solo un candidato imperial en el campo, el ejército de Carino se rindió y aceptó a Diocleciano como emperador. El asesinato de Carinus también sugeriría la posible participación de Diocleciano, vinculándolo (aunque solo a través de rumores) al posible asesinato de tres emperadores.
Al ver la necesidad de mostrar buena voluntad a los partidarios de Carino, Diocleciano contrató al mayordomo pretoriano de Carino, Aristóbolo, así como a muchos de los funcionarios del gobierno del emperador.
Entonces, para sorpresa de todos, Diocleciano, en noviembre de 285 d. C., nombró a su propio camarada como César y le dio el control de las provincias occidentales. Este desarrollo es, sin duda, una cuestión de sorpresa, que Diocleciano necesitaba con urgencia prestar toda la atención a los problemas en las orillas del Danubio. Mientras tanto, necesitaba a alguien que se hiciera cargo del gobierno. Al no tener un hijo, fue una elección natural elegir a uno de sus camaradas militares de confianza para que mantuviera el fuerte por él.
Con Maximiano demostrando ser un César digno, Diocleciano solo unos meses después, el 1 de abril de 286 d.C., lo ascendió al rango de Augusto. Sin embargo, Diocleciano siguió siendo el gobernante principal y vetó los edictos de Maximiano.
Sin embargo, el año 286 dC solo debe recordarse por promover a Maximiano. También debería ser conocido como un rebelde, que fue el comandante de la flota del Mar del Norte, que se hizo emperador de Gran Bretaña.
Mientras tanto, Diocleciano comenzó varios años de duras campañas. Sobre todo en el borde del Danubio, donde derrotó a las tribus germánicas y los sármatas. Una expedición lo llevó hasta Siria, donde hizo campaña contra los invasores sarracenos de la península del Sinaí en el 290 d.C.
Luego, en el año 293 dC, Diocleciano dio otro gran paso hacia lo desconocido al establecer la ‘Tetrarquía’, la regla de los cuatro. Debido a esta idea completamente nueva de gobierno imperial, cuatro emperadores deberían gobernar el . Dos Augustas gobernarían como grandes emperadores, uno en el este y el otro en el oeste. Cada Augusto adoptaría como hijo a un emperador menor, César, que ayudaría a gobernar la mitad del imperio con él y sería designado como su sucesor. Los dos hombres designados para estos puestos eran militares de origen danubiano.
Si el imperio se había dividido antes, la división de Diocleciano fue mucho más sistemática. Cada uno de los tetrarcas tenía su propia capital, en un territorio bajo su control. La idea era crear un sistema mediante el cual los herederos al trono serían designados por mérito y gobernarían como César mucho antes de que el lugar de Augusto quedara vacante. Entonces sería el heredero automático al trono y nombraría al próximo César, según sus méritos. Entonces, al menos en teoría, este sistema garantizaría que los mejores hombres para el trabajo ascendieran al trono. La tetrarquía no dividió oficialmente el imperio entre este y oeste. Permaneció como una unidad, pero gobernaron cuatro hombres.
En el 296 d.C. el . Sus logros inspiraron la rebelión de Lucius Domitius Domitianus, después de su muerte Aurelius Achilleus lo sucedió como ‘emperador’ de Egipto. Diocleciano se movió para sofocar la rebelión y, a principios del 298 d. C., Aquiles fue derrotado y asesinado en Alejandría. Mientras tanto, Galerio, el César oriental que fue preparado para suceder a Diocleciano, tuvo una exitosa campaña contra los persas.
Bajo Diocleciano, la corte imperial se amplió y se hizo más elaborada. La gente estaba arrodillada ante su emperador, besando el borde de su túnica. Sin duda, esto se introdujo para aumentar aún más la autoridad de la oficina imperial. Bajo Diocleciano, el emperador se convirtió en una criatura divina, separada de los asuntos verborrágicos de las personas menores que lo rodeaban.
Con estas intenciones en mente, se debe considerar que Diocleciano y Maximiano declaran que son hijos de Júpiter/Júpiter y Hércules, respectivamente. Fue este vínculo espiritual entre ellos y los dioses, asumiendo Diocleciano el título de Joviano y Maximiano el de Herculiano, para elevarlos más y diferenciarlos del mundo que los rodeaba. Ningún emperador anterior había llegado tan lejos. Pero era lo mismo que gobernar ‘por la voluntad de Dios’, lo que iba a hacer la insurrección cristiana en los años venideros.
Si Diocleciano elevó su propia posición, redujo aún más el poder de los gobernadores provinciales. Duplicó el número de provincias a 100. Al controlar solo áreas tan pequeñas, ahora era casi imposible para un gobernador lanzar una rebelión.
Para ayudar a supervisar el mosaico de estas pequeñas provincias, se crearon trece diócesis, que actuaron como autoridades regionales en todas las provincias. Estas diócesis estaban gobernadas por un vicarius. Después de eso, los vicarios fueron gobernados por los cuatro principales administradores del imperio, los gobernadores pretorianos (un prefecto pretoriano por tetrarca).
La administración del gobierno quedó en gran parte en manos de los legisladores. Ya no eran realmente comandantes militares, sino magistrados y administradores mucho más expertos que supervisaban la administración imperial. Si Diocleciano tuvo reformas de gran alcance en ese momento, uno de sus efectos fue reducir significativamente el poder del Senado. Esto seguramente no será una coincidencia.
Si Diocleciano reformó la forma en que se gobernaba el imperio, no se detuvo ahí. El primero de los cambios fue la reintroducción del servicio militar obligatorio para los ciudadanos romanos. El ejército también cambió significativamente en la forma en que operaba. Las fuerzas se dividieron en dos partes. Una parte eran las tropas fronterizas que protegían las fronteras, las fronteras, la otra, fuerzas muy móviles apostadas tierra adentro, lejos de las fronteras directas, y que podían ser perseguidas hasta cualquier punto conflictivo, los comitantenses. La flota se incrementó aún más.
Este aumento en el ejército bajo Diocleciano fue un gran aumento en comparación con el reinado anterior. Con más de medio millón de hombres ahora bajo las armas, así como una economía en apuros, la carga fiscal se estaba volviendo cada vez más difícil para la población común.
Sin embargo, el gobierno de Diocleciano era muy consciente de esto. Bajo su administración se creó un complejo sistema de impuestos que permitía variaciones regionales en la cosecha y el comercio. Por lo tanto, las áreas con suelos más fértiles o un comercio más rico estaban sujetas a impuestos más altos que las regiones más pobres.
En el año 301 dC, el Edicto de Precios Máximos impuesto en todo el imperio intentó establecer precios y salarios para frenar la inflación. Sin embargo, el sistema hizo más daño que bien. Las variaciones regionales de precios ya no existían, por lo que el comercio sufrió. Muchos bienes poco prácticos lograron venderlos, lo que provocó la desaparición del comercio de estos bienes.
Pero Diocleciano, el gran reformador del Imperio, debería ser conocido por su severa persecución de los cristianos. Queriendo fortalecer las tradiciones romanas, revivió gran parte del antiguo culto. Sin embargo, Diocleciano no tenía tiempo para los cultos extranjeros. En el año 297 o 298 dC se ordenó a todos los soldados y administradores que hicieran sacrificios a los dioses. Cualquiera que se negara a hacerlo era inmediatamente despedido.
El 24 de febrero de 303 dC se emitió otro edicto. Esta vez Diocleciano ordenó la destrucción de todas las iglesias y escrituras dentro del imperio. Más edictos siguieron ese año, ordenando que todo el clero cristiano fuera encarcelado, solo para ser liberado hasta que sacrificaran a los dioses romanos.
En abril del año 304 dC Diocleciano emitió su último decreto religioso. Todos los cristianos estaban ordenados a los dioses romanos. Cualquiera que se negara sería ejecutado.
Luego, después de una grave enfermedad en el año 304 d. C., dio el paso, impensable para los romanos, de dejar el trono el 1 de mayo de 305 d. C., lo que obligó a Maximiano a hacerlo.
Desde su retiro en Spalatum (Split) en Dalmacia, Diocleciano volvió brevemente a la vida política en el 308 dC para ayudar a Galerio en la Conferencia de Carnuntum. Posteriormente se retiró a Spalatum, donde murió el 3 de diciembre de 311 d.C.
