Flavio Arcadio (ca. 377 d. C. – 408 d. C.)
Arcadius nació en España alrededor del año 377 d. C., hijo de Aelia Flavia Flaccilla. Su padre lo elevó al rango de co-Augusto de Oriente en el 383 d. C., pero debido a su corta edad, al principio era un título puramente ceremonial.
Pero cuando Teodosio murió en el 395 dC, Arcadio lo sucedió como emperador del este a la edad de dieciocho años. Mientras tanto, su hermano se convirtió en emperador de Occidente. Esta división del imperio en partes oriental y occidental fue la decisiva, que colocó a las dos en caminos separados. Si el Imperio fue efectivamente dividido por , todavía funcionaba como una unidad.
Uno de los dos emperadores siempre tenía antigüedad sobre el otro. Sin embargo, se considera que la ascensión al trono de Arcadio y Honorio se dividió en dos partes completamente separadas. Por lo tanto, Arcadius se menciona a menudo como el primer gobernante ‘bizantino’.
Aunque en un principio no era tanto Arcadio quien ostentaba las riendas del poder, sino el prefecto pretoriano de oriente, Flavio Rufino. Rufinus fue un cristiano acérrimo que aprobó leyes estrictas contra paganos, herejes y adúlteros. Su intento de casar a su hija con Arcadius y así consolidar aún más su poder fracasó, ya que el emperador se casó con Aelia Eudoxia, la hija del general francés Bauto.
Mientras que Rufinus era el hombre fuerte en el este, el oeste estaba efectivamente gobernado por Estilicón, el hombre que quedó a cargo de cuidar los asuntos del joven Honorio. Ambos eran hombres muy ambiciosos y sin escrúpulos y Stilicho afirmó que el difunto Teodosio le pidió no solo que protegiera a Honorio sino también, al menos en parte, a Arcadio. Esto significaba que era casi imposible que los dos poderes detrás de los tronos evitaran el conflicto tarde o temprano.
Los dos chocaron inevitablemente con los visigodos bajo Alarico que se rebelaron en su territorio donde Teodosio los asentó a lo largo del Danubio. Los bárbaros se abrieron paso a través de los Balcanes hacia Macedonia y Grecia, destruyendo todo a su paso.
Stilicho ahora intervino, marchando hacia el norte de Grecia (y cruzando así la línea entre los dos imperios, según la definición de Teodosio). Todo esto parecía ser un plan de Stilicho para hacerse cargo del liderazgo de Illyricum (que es más o menos la diócesis de Moesiae). definido por ), que fue definido por Teodosio como parte del imperio oriental.
Pero Rufinus protestó contra esta violación y exigió que Stilicho fuera retirado de inmediato. Es sorprendente que Estilicón se retirara, dejando atrás, bajo el mando de su general godo Gainas, varias legiones que debían ser restituidas al mando del este.
Gainas llevó a estas tropas a Constantinopla, donde Rufinus los estaba esperando, aparentemente con la esperanza de que las tropas se volvieran contra el propio Augustus. Pero en cambio encontró una muerte violenta, siendo apuñalado por los soldados del ejército recién llegado. Este fue claramente un complot de Estilicón y dañó irreparablemente la relación entre los imperios oriental y occidental.
La posición de Rufino como «poder detrás del trono» recayó en Eutropio, un anciano griego calvo, que era el presidente de la corte de Constantinopla.
A pesar de la relación extremadamente tensa, en el año 397 dC en el este, debilitado por los vagabundeos visigodos, le pidió a Estilicón que interviniera nuevamente y los ayudara contra Alarico. Estilicón intervino, pero en Grecia Alarico logró evitarlo con sus fuerzas y escapar ileso de Grecia. Eutropio vio en esta intención de Estilicón dejar libre el mayor peligro de Constantinopla, para que pudiera continuar acosando al este. Enojado, declaró a Estilicón enemigo público.
Mientras tanto, la amenaza de Alarico era tan grande que Eutropio lo sobornó para hacer las paces haciéndolo ‘Maestro de los Soldados’ en los Balcanes. Esto fue seguido en el mismo año (397 dC) por una rebelión en África dirigida por un comandante militar llamado Gildo. Gildo se rebeló contra el imperio occidental, cuyo territorio le pertenecía y en su lugar declaró su lealtad al trono oriental.
Sin embargo, esto significó que el valioso suministro de grano africano en manos del este cayó. Evidentemente, esto fue obra de Eutropio, que se había reconciliado con los rebeldes. Stilicho no estaba preparado para aceptar esto, aunque no siguió los muchos consejos sobre iniciar una guerra abierta con el este. En cambio, se involucró en maniobras diplomáticas sistemáticas que finalmente vieron, en el 399 d. C., a Eutropio desacreditado, expulsado de su cargo y desterrado al exilio.
El puesto de gobierno ahora vacante recayó (400 dC) en un tal Gainas y después de seis meses en la fuerte esposa de Arcadio, Aelia Eudoxia, quien recibió el rango de Augusta.
En enero de 402 d. C., el hijo de Arcadio fue elevado al rango de Augusto a la edad de un año. Eudoxia ahora instó a Alarico a actuar contra Occidente. Los godos lo hicieron en el 403 d. C., invadieron Italia y aterrorizaron a su población hasta que Estilicón pudo expulsarlo.
Alrededor del año 404 d. C., Eudoxia murió de un aborto espontáneo y el gobierno de Arcadio recayó en el rector pretoriano. Luego, en el año 408 d. C., Arcadio murió de muerte natural, habiendo gobernado efectivamente su propio imperio.
